El eslabón perdido

Evolución del elefante. Como ves, las anteriores
fases se han extinguido al no ser aptas. Sin
embargo, se conservan distintas especies de elefantes
al ser aptas en su habitat.

Ya explicamos como se formaban especies nuevas, pero puede que no quedase muy claro como de un gusano podía salir un animal tan distinto como el elefante. Para empezar, hay que dejar otra vez claro una cosa: esto sucede a lo largo de millones de años a través de cambios muy pequeños, casi insignificativos. De muy poco a muy poco, a lo largo de muchos años, se forman especies muy distintas.

Otra cosa que hay que tener en cuenta es que la evolución del gusano no es elefante obviamente. Ha habido especies intermedias, que si te fijas, se parecen un poco más entre ellas. ¿Y qué ha pasado con esas especies intermedias? Pues muchas de ella se conservan, pero otras, al no ser los suficientemente aptas, se han extinguido. Sin embargo, muchas las podemos encontrar en los fósiles.

Cualquier cosa por aparearse

El pavo real arriesga su vida por aparearse

Alguna vez os habéis preguntado ¿por qué los pavos reales heredan enormes y coloridas colas si eso perjudica a la supervivencia, pues atrae la atención de muchos depredadores? Eso es porque hay una fuerza mayor que la selección natural llamada selección sexual. Además, aunque no lo creas, la selección ya existía antes de Darwin, pero no precisamente la misma...

¿Cómo se forman las especies?

Todas las especies de la Tierra, incluido tú, yo o incluso una bacteria provienen de una única especie. Esa especie es conocida como "antepasado común". No se conoce con exactitud como era ese antepasado común, pero se sabe con certeza que existió y que tenía una forma muy simple. Y ahora la gran pregunta, ¿y cómo ha podido salir de esa simple forma de vida seres como un delfín o un humano? o, ¿cómo puede convertirse un pez en un elefante? Nadie supo explicar esto hasta que Darwin publicó su teoría de la selección natural en El Origen de las Especies.

Charles Darwin: El hombre detrás del mono

Aunque solemos representar a
Darwin con su característica
barba,no adquirió este rasgo
hasta la década de 1860

Muchos seguramente conozcáis a Darwin bajo el nombre del "inventor de la teoría de la evolución", sin embargo esa fama que ha adquirido es errónea. La idea de la transmutación (la transformación de una especie en otra) nació mucho antes que él, de hecho, ya en la Antigua Grecia se hablaba de dicha idea, e incluso su abuelo, Erasmus Darwin, la había propuesto alguna vez. Darwin no fue el inventor de la teoría de la evolución, su fama se basa en la explicación que le supo dar mediante su teoría de la selección natural, con la que se explica como se originan las diversas especies.

La ciudad fortificada de
Shrewsbury se encuentra
cerca de la frontera
histórica con Gales

Charles Robert Darwin nació el 12 de Febrero de 1809 en Shrewsbury, Inglaterra. Pese a no haber acabado la carrera de Medicina en Edimburgo, obligado por su padre, se preparó para formarse como Párroco Rural. Darwin mostró un gran amor por las ciencias naturales desde pequeño, especialmente por la mineralogía, botánica y entomología (ciencia que estudia los insectos), por lo que no renunció a dedicarles tiempo mientras se preparaba para el sacerdocio. Darwin conoció a un antiguo profesor de mineralogía y botánica que también se preparaba para el sacerdocio, John Stevens Henslow, que se convirtió en íntimo amigo de Darwin.

Henslow ofreció a Darwin la oportunidad de su vida: embarcarse en el HMS Beagle como naturalista para dar la vuelta al mundo. Este viaje fue el origen de todas su ideas y teorías. El viaje empezó el 27 de diciembre de 1831 y terminó el 2 de octubre de 1836, trayéndose consigo Darwin cientos de fósiles, ejemplares de plantas y animales.

Pero sin duda, lo mas relevante fueron unos pájaros que llamaron especialmente la atención de Darwin, que trajo de las Islas Galápagos y que sería la clave de la teoría de la evolución y de la publicación de su libro: "El Origen de las Especies".

Aparato reproductor masculino

El aparato reproductor masculino está formado por:

Aparato reproductor masculino

• Testículos: son dos órganos (gónadas), que se encuentran en el interior de una bolsa denominada escroto situada en el exterior del cuerpo, de manera que su temperatura es de 35ºC (dos grados menos que el cuerpo). Esta temperatura es necesaria para la supervivencia de los espermatozoides. Estos se forman en centenares de tubos enrollados que se encuentran en cada testículo, los tubos seminíferos. Unas células situadas entre los tubos seminíferos secretan la hormona sexual masculina testosterona, que es la que activa la formación de espermatozoides

Pubertad y adolescencia

El paso de la infancia a la adolescencia está acompañado de numerosos cambios en el cuerpo y en el comportamiento psicológico.

Desarrollo de la pubertad

Durante este periodo, denominado pubertad, los órganos reproductores, que estaban formados ya desde el nacimiento, se vuelven funcionales (testículos, escroto, pene, próstata, etc.). Estos son los caracteres sexuales primarios.

El cuerpo también adquiere poco a poco las formas del individuo adulto (hombros, voz más grave, vello púbico, desarrollo muscular, etc). Estos son los caracteres sexuales secundarios.

Por último, están los signos de madurez sexual, que marcan el inicio de la capacidad reproductora (eyaculación, menstruación, ovulación, etc).

-Influencias hormonales
El hipotálamo marca el inicio de la pubertad al actuar sobre la hipófisis del cerebro y estimularle a producir gonadotropinas. Estas hormonas, por medio de la sangre, llegan a los testículos y a los ovarios y los estimulan a iniciar su desarrollo y funcionamiento.

Los testículos comienzan a segregar testosterona, principal hormona sexual masculina, responsable de la aparición de los caracteres masculinos secundarios y de la maduración de los espermatozoides.

Los ovarios producen estrógenos y progesterona, hormonas sexuales femeninas que favorecen el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios de la mujer y la formación de óvulos.

Evolución de un varón

En adolescentes varones (14 años)

• Agrandamiento testicular y escrotal
• Aparición de vello púbico
• Aparición de vello axilar y facial
• Cambio de voz (agrandamiento laríngeo)
• Aumento de grasitud en la piel (acné)
• Estirón 
• Primeras eyaculaciones

En adolescentes mujeres (14 años)

Evolución de una mujer

• Aparición del botón mamario
• Crecimiento de vello púbico
• Crecimiento estatural
• Aumento de peso y de grasa corporal
• Crecimiento de los labios vaginales y mucosa se torna más húmeda
• Agrandamiento de los ovarios

El Sistema Endocrino

La coordinación interna de nuestro organismo utiliza, además del sistema nervioso, otro sistema de coordinación: el sistema endocrino.

Mientras el sistema nervioso es una coordinación llevada a cabo por impulsos de naturaleza eléctrica, el sistema endocrino lo realiza mediante sustancias químicas, las hormonas, que, transportadas por la sangre, llegan a los órganos para controlar su funcionamiento.

El sistema endocrino lo forman un conjunto de glándulas, localizadas en distintas partes del cuerpo, denominadas glándulas endocrinas. Las células que forman estas glándulas producen sustancias químicas, las hormonas, que son proteínas o lípidos que actúan sobre muchas funciones celulares.

En general, hay dos tipos de hormonas:

• Hormonas que actúan directamente sobre las células vecinas a la glándula que secreta la hormona (glándula exocrina).
• Hormonas que se vierten a la sangre transportándose hacia células y órganos distantes donde ejercen su acción (glándula endocrina).

Glándulas del Sistema Endocrino

El sistema nervioso periférico y vegetativo

El sistema nervioso se divide en:

• Sistema nervioso central: formado por la médula espinal, que es un cordón nervioso que recorre el cuerpo en posición dorsal, y el encéfalo.
• Sistema nervioso periférico: constituido por nervios raquídeos que salen de la médula espina. Cada uno consta de una raíz dorsal o sensitiva y de una raíz ventral y motora. Estos nervios unen el sistema nervioso central con las vísceras, los músculos y la superficie del cuerpo.
• Sistema nervioso vegetativo: compuesto por dos sistemas de nervios que funcionan de modo antagónico controlando algunas funciones involuntarias del organismo, como la respiración, el latido cardíaco y la digestión.

En esta entrada vamos a hablar del sistema nervioso periférico y vegetativo:

-El sistema nervioso periférico
Está constituido por nervios y ganglios que ponen en contacto el sistema nervioso central y los órganos del cuerpo. Según desde donde arranquen los nervios, distinguimos:

El sistema nervioso central

El sistema nervioso se divide en:

• Sistema nervioso central: formado por la médula espinal, que es un cordón nervioso que recorre el cuerpo en posición dorsal, y el encéfalo.
• Sistema nervioso periférico: constituido por nervios raquídeos que salen de la médula espina. Cada uno consta de una raíz dorsal o sensitiva y de una raíz ventral y motora. Estos nervios unen el sistema nervioso central con las vísceras, los músculos y la superficie del cuerpo.
• Sistema nervioso vegetativo: compuesto por dos sistemas de nervios que funcionan de modo antagónico controlando algunas funciones involuntarias del organismo, como la respiración, el latido cardíaco y la digestión.

En esta entrada vamos a hablar del sistema nervioso central:

Seguro que siempre has pensado que en el cráneo tienes el cerebro. Pues no, en realidad lo que tu llamas cerebro es el encéfalo, que en parte tiene el cerebro. Bueno, pues este encéfalo, junto a la médula espinal, forman el sistema nervioso central.

El entramado nervioso

Tejido nervioso

El sistema nervioso está formado por una red de comunicación que transmite, con gran rapidez, en forma de impulsos eléctricos, los mensajes de una parte a otra del organismo. Esta red la forman millones de células especializadas, denominadas neuronas.

Para que las neuronas se mantengan en su sitio y no extiendan las señales nerviosas entre las estructuras intercelulares, hay unas células de apoyo y aislamiento denominadas en su conjunto, neuroglía.

Las funciones que desempeña nuestro Sistema Nervioso nos permiten vivir. Esas funciones son las siguientes:

¿Cómo respondemos a los cambios del medio?

Sabemos que los estímulos generan sobre los receptores una sensación. La percepción del estímulo implica la actividad de nuestro cerebro. La respuesta a la percepción del estímulo muchas veces se resuelve con una conducta, un movimiento voluntario que lleva a cabo el sistema locomotor.

-El sistema locomotor
El sistema locomotor está formado por el esqueleto, los músculos, los tendones, los ligamentos y otros componentes de las articulaciones.

Esqueleto

Tipos de huesos

El esqueleto es el conjunto de todos los huesos. Es una estructura resistente que sirve para proteger los órganos internos y que los músculos trabajen y produzcan el movimiento. Los huesos están formados por tejido óseo. Estos son los distintos tipos de huesos:

Al leer esta entrada se te pondrá la PIEL de gallina

Corte transversal de la piel

La piel se divide en tres partes: la epidermis, formada por muchas capas de células, que se descaman y mueren; la dermis, es la capa que reemplaza con células nuevas a las que descaman. Estas células nuevas se mueven hacia la superficie y toman el lugar de las células epidérmicas según estas se eliminan. Bajo la dermis se encuentra la hipodermis, que contiene tejido conectivo y grasa.
Los receptores táctiles se localizan principalmente en la dermis y están distribuidos por todo el cuerpo. Estos, según el tipo de estímulo que captan son:

-Mecanorreceptores
Los mecanorreceptores de la piel son:

Échale una OJEADA a esta entrada

Para conocer el mundo que nos rodea, dependemos fundamentalmente de la vista más que de cualquier otro sentido, ya que la visión mediatiza el resto de los sentidos. El sentido de la vista se localiza en el ojo.
-Anatomía del ojo
El ojo es un órgano muy especializado debido a los millones de años de evolución. El globo ocular posee tres envolturas, que van de afuera hacia adentro son:

Túnica fibrosa externa

• Esclerótica: tiene una función protectora, cubre unos 5/6 de la superficie del ojo, y se prolonga en la córnea.
• Córnea: es la prolongación de la esclerótica. Es transparente, un poco más gruesa que la esclerótica y abulta el ojo hacia delante. 

Túnica vascular media (úvea)

• Coroides: es una capa de células de color negro que absorbe el exceso de luz, evitando que se de una imagen borrosa.
• Cuerpo ciliar: comprende los ligamentos, que sujetan al cristalino. Esta lente enfoca a la imagen, entre ella y la córnea, se encuentra el humor acuoso, que tiene la función de darle la forma redonda al ojo.
• Iris: es la parte que da color a nuestro ojo. Está suspendido entre la córnea y el cristalino, y tiene una abertura circular en el centro, la pupila, por donde pasa la luz. El iris se contrae en la oscuridad para dejar pasar más luz, y se expande en la claridad para evitar que pase demasiada luz. 

He OÍDO por ahí que esta entrada te va a gustar

El oído es el último sentido que se pierde al morir. Eso no lo sabias, ¿eh? Pues si, pues este órgano es de los más desarrollados en los animales, y es el encargado de la audición y del equilibrio.

El oído se divide en tres partes: oído externo, medio e interno. Para hacerlo más sencillo, vamos a explicar la estructura del oído de cada parte.

-Oído externo
Está formado por el pabellón auditivo y el conducto auditivo externo.

Oído externo

El pabellón auditivo es lo que nosotros conocemos como oreja, y está formado principalmente por cartílago. Este tiene forma de embudo para facilitar el paso de las ondas sonoras.

El conducto auditivo externo se extiende desde el pabellón auditivo hasta el tímpano. Este conducto tiene una longitud de 2,5 cm y tiene glándulas ceruminosas, que son una especie de glándulas sudoríparas,  encargadas de segregar cerumen para proteger al conducto de agentes extraños, como el polvo, agentes parásitos, virus o bacterias. Al final del conducto se encuentra el tímpano, que es una fina membrana, que comunica el oído externo con el oído medio.

Me HUELE a que esta entrada te va a gustar

El olfato es un quimiorreceptor. Los receptores del olfato se estimulan cuando contactan con determinadas partículas o gotas microscópicas que se encuentran suspendidas en el aire, y generan unos impulsos nerviosos que generan la sensación del olor.

-¿Como funciona el olfato?

Partes de la cavidad nasal

Las sustancias químicas de los olores llegan a la cavidad nasal a través de la inhalación de aire o cuando masticamos, bebemos o respiramos por la boca. El aire y las partículas entran en la cavidad nasal, donde entran en contacto con la pituitaria roja, que tiene una gran cantidad de capilares sanguíneos que calientan el aire para que el sentido no se dañe. Por eso, la gente del norte tiene la nariz tan pequeña, para que no le entre tanto aire frío, y los de África tienen la nariz grande para que les entre todo el aire frío posible.

El moco nasal acuoso transporta las moléculas aromáticas a los cilios olfatorios, que son pequeños filamentos sensoriales, es decir, contienen las células receptoras. Estos, transforman las señales químicas de los distintos aromas en respuestas eléctricas. Las prolongaciones nerviosas de los cilios alcanzan el bulbo olfativo a través de los micro-orificios del cráneo; el bulbo es una porción anterior al cerebro, que se ocupa de la percepción de olores.  Todo esto, está en lo que llamamos pituitaria amarilla.

Bulbo olfatorio en rojo

Estas prolongaciones nerviosas no acaban en el bulbo olfativo, sino que siguen hasta los glomérulos, pequeñas terminaciones de células olfativas donde se procesan las señales aromáticas, que luego son conducidas a límbico y al hipotálamo. Estas zonas del cerebro se encargan de los sentimientos, emociones, instintos e impulsos, por este motivo, los olores pueden modificar nuestro comportamiento y las funciones corporales. Este es el caso de esnifar droga. Al esnifarla, las moléculas hacen todo el recorrido, y al llegar al límbico e hipotálamo, se produce la sensación de placer extremo. 

-Enfermedades del olfato

• Anosmia: es la pérdida del sentido del olfato. Uno de los primeros síntomas en su detección es que las personas que la padecen no sienten el sabor de sus comidas y encuentran toda sustancia insípida (sin sabor), por la conexión que posee el sentido del gusto con el olfato. Suele ocurrir por trastornos químicos y, generalmente, por traumatismos craneales.
• Hiposmia: es la reducción de la capacidad de detectar los olores.



Sinusitis

• Sinusitis: ocurre cuando la mucosa de los senos paranasales (unas cavidades que comunican con los agujeros de la nariz) se inflama y los residuos de polvo en la nariz quedan atrapados en los senos paranasales, produciendo malos olores al dejar salir paulatinamente estos desechos, está acompañada de dolor en la cabeza.

Esta entrada no te dejará mal SABOR de boca

¿Nunca has provado, cuando una comida no te gusta, a taparte la nariz? Si es así, habrás observado que de esta forma sabe menos. Esto es porque el estímulo del sabor lo constituye principalmente el gusto, pero también el olfato a través de las papilas olfativas.

Las papilas gustativas son pequeñas protuberancias localizadas en la lengua. Están formadas por células receptoras colocadas como gajos de naranja alrededor de un poro, que se abre en la lengua. Estas son exterorreceptoras quimiorreceptoras. Por el poro sobresalen microvellosidades que captan las diferentes sustancias químicas de los alimentos que ingerimos disueltas en agua. Estas señales químicas estimulan fibras nerviosas que se hallan en su interior y se transmiten al área gustativa del cerebro.

Existen principalmente cuatro sabores: dulce (azúcar), salado (sal), ácido (limón) y amargo (quinina de la tónica).

Estos sabores son captados por los tres tipos de papilas gustativas que hay:

• Papilas fungiformes: tienen forma de hongo y se componen de una cabeza abultada. Están distribuidas por toda la superficie de la lengua, especialmente delante de las caliciformes. Son sensibles a los sabores dulces, ácidos y salados.
• Papilas caliciformes: son las papilas menos numerosas, pero las más voluminosas. Están dispuestas en la parte superior de la lengua, formando un ángulo llamado "V" lingual. Captan los sabores amargos.
• Papilas filiformes: tienen forma de filamento y se encuentran en la punta y bordes laterales de la lengua. A diferencia de las papilas fungiformes y caliciformes no tienen función gustativa, solamente son receptores táctiles y captan la temperatura.

¿Cómo percibimos los cambios en el medio?

Células receptoras

Al cuerpo humano le llegan, cada segundo, millones de informaciones, tanto del mundo exterior como del interior del organismo. Del conocimiento del medio en el que vive y de la adecuada respuesta a los cambios del mismo, depende la supervivencia del ser humano.

¿Es posible poner en orden esta multitud de informaciones, integrar estos mensajes y emitir respuestas ordenadas y armoniosas?